课题探讨：儿童早期教育之父吉赛尔平生

　　Arnold Lucius Gesell（吉赛尔）是著名的美国心理学家及儿科医生。1880年6月21日出生于威斯康辛洲的阿拉马，1961年5月29日于康乃迪克的新哈芬去逝。Gesell通过观察法及独创的电影记录，研究孩子从出生到成年的身体及心理发展。

　　他的著作很大地影响了美国儿童培养研究领域，尤其在40，50年代。他曾担任耶鲁大学（1911-1948）儿童发展研究所的负责人，在那期间，他和他的科研小组收集了大量的有关儿童发展的信息及数据。其中一些公诸于市的信息，对世界范围内的家长和教育者都具有深远的影响。

　　Gesell最初在克拉克大学攻读心理学，并深受一位最早期的美国心理学家G. Stanley Hall (1844-1924)影响。Gsell 于1911年获得了博士学位，并受聘于耶鲁大学。在那里，他创建了儿童发展研究所，并于1911-1948年期间任研究诊所的负责人。

　　在对儿童发展的研究过程中，Gsell发觉了去接受医学培训的必要性，因此他又专攻医学，并于1915年获得了耶鲁大学医学博士学位。Gesell和他的科研小组对大量的儿童做了研究（大约12000名）得出几项结论，后被称为“Gesell的成熟理论。”研究结果证实了所有婴儿，儿童及成人的发展都是相似的，类同的，由一系列有序的过程组成。在发展过程中，孩子只有到了某些特定的成熟阶段,学习才能对其行为活动产生影响。

　　儿童的身体，心理发展都是以可预知的，模式化的方式进行，这一过程称为“成熟过程”，遵循特定的先后顺序（但并不一定是直线形的）。所有的孩子都将经过这一过程的每个阶段，虽然每个人的速度节奏不同，但经过阶段的先后顺序是一样的，行为活动是主导，而环境起的是次要的影响作用。

　　Gesell对智力迟钝的儿童发展研究也颇感兴趣，他认为理解孩子正常的发展是理解非正常发展的必要条件。有关这一方面的研究结果于1928在《婴儿及人类成长》一文中发表，其中也涉及了“发展图表”。在“运动技能”，“辨别适应力”“语言发展”“自助能力”及“社交能力”几大类目中引入了195种行为活动条目。10年后，这份“发展图表”经过了修改，被广泛用来测定孩子是否具备了上学接受正规教育的能力，对此“图表”及测试被广泛用来测定孩子是否具备了上学接受正规教育的能力。对此“图表”，也有专家提出了批评意见，但Gesell的影响力是最具大和最主流的，他给予家长及监护人的建议可总结为：“培养孩子，最好的方法是提供细致的指导，而不是纵容或苛求。”

　　Gesell 出版了许多内容广泛的著作，其中很多都登上了最畅销排行。主要出版物有：
《婴儿行为图解》（1934），《生命中的最早五年》（1940），《当今文化中的婴儿及儿童》（1943）以及与Frances L. Ilg 和Louise Bates Ames 合作的《5—10岁儿童》（1946），《10—16岁青少年》（1956）。

　　Gesell的影响对当时的儿科医师，心理学家及教育工作者都是巨大的，直到Jerome S. Bruner及Jean Piaget的研究著作突起，这种影响才稍有减退。当然他也受到了质疑，因为他的研究结论多半是建立在观察中产阶级白人家庭孩子的基础上。批评声认为他没有给于儿童个体及文化差异足够的关注。儿童发展研究和理论转而开始考量“孩子内在个性”和“周边环境质量影响”之间的平衡环境质量包括健康，营养对孩子生活的影响。继而影响其身体，心理，道德和社交能力的发展。这一理论将焦点集中在孩子生活的环境及与他人关系的质量上，“孩子与家庭和社区的互通”对其身体发展和成熟有着与“孩子内在特质”同样重要的影响。尽管另一种观点——“孩子处于人类及自然系统的核心”也在发展中（这一观点被称为“孩子发展的环境学”），但Gesell在当代观察及衡量孩子行为活动领域的先锋地位丝毫没有改变。

　　去逝之前，Gesell一直担任新哈芬Gesell儿童发展学会的咨询师，该学会的E-mail为：gesell.inst@worldnett.att.net

参考文献

Ames,Louise B.1989. Arnold Gesell: Themes of His Work. New York. Human Sciences Press.

Bronfenbrenner, Urie. 1978. The Ecology of Human Development. Cambridge. Mass: Harvard University Press.

Gesell, Arnold L. 1950. The First Five Years of Life: A Guide to the Study of the Preschool child. London. Methuen & Co. Ltd.

Gesell, Arnold L., Louise Bates Ames, Francis L. Ilg. 1977. The child from five to ten.
London: Hamish Hamilton.

Gesell, Arnold L., Louise Bates Ames, Francis L Ilg. 1995. Infant and Child in the Culture of Today: The Guidance of Development in Home and Nursery School. Jason Aronson Publishers.

Ilg, Frances L., Louise Bates Ames, Sydney M. Baker.1998. Behavior: The Classic Childcare Manual from the Gesell Institute of Human Development. Jason Aaronson Publishers.